Consecuencias orgánicas
La Organización Mundial de la Salud[1] ha considerado los embarazos entre adolescentes como unos de alto riesgo. Esto debido a los frecuentes casos reportados de: anemias, alteraciones de peso, crecimiento uterino inferior a lo normal y los abortos espontáneos. Otro factor de mucha importancia son las complicaciones durante el parto y el post-parto. Como cuestión de hecho, también se reporta una tasa de mortalidad más elevada. Entre los factores que ponen en riesgo la salud de adolescente embarazada y su hijo se encuentran:
· la inmadurez biológica inherente a la edad de la madre
· factores psicológicos como el inadecuado y escaso o nulo cuidado prenatal que suelen tener estas madres, debido a:
o embarazos no deseados
o malos hábitos de salud
· factores de tipo social
o bajo estatus socioeconómico y sociocultural
Consecuencias psicológicas
Las adolescentes embarazadas enfrentan nuevos retos y responsabilidades para los que no están preparados, desarrollando una frustración con relación a sus metas futuras. Si en esta etapa la adolescente no recibe el apoyo psicológico correspondiente, se puede desencadenar una serie de problemas emocionales tales como depresión y baja autoestima que predisponen a la joven al fracaso. Aspectos tales como, completar su educación, estudiar una profesión, conseguir un empleo bien remunerado, limitar el tamaño de su familia y alcanzar la autonomía son metas que pueden quedar inconclusas.
Consecuencias educativas
Los problemas académicos y la deserción escolar son muy frecuentes entre adolescentes. De hecho, aún cuando la joven no abandone sus estudios, su aprovechamiento escolar se ve seriamente afectado por los problemas de salud, económicos y otros que le afectan durante el embarazo. El bajo rendimiento académico, tanto como la deserción escolar interfieren seriamente en el proceso de formación, conllevando importantes consecuencias sociales y económicas.
Consecuencias socio-económicas
Cuando la joven madre decide quedarse con el hijo, enfrenta las nuevas responsabilidades que en unión a su bajo nivel de formación, y su limitada experiencia laboral reducen sus probabilidades de encontrar un trabajo. Con frecuencia se ven obligadas a vivir en hogares de ingresos reducidos, incluso por debajo del nivel de pobreza. En algunos casos, la situación económica es tan precaria que pasan a depender de la asistencia social. En la mayoría de las ocasiones esta dependencia económica se extiende por muchos años.
Las consecuencias descritas anteriormente también afectan a los jóvenes futuros padres. Algunos estudios señalan que futuros padres adolescentes son más propensos a tener baja autoestima, a percibirse a sí mismos como personas ineficientes, a padecer de ansiedad y a manifestar sentimientos de culpa. De igual manera su rendimiento escolar y su situación económica también se ven afectados, alcanzando un bajo nivel de logros académicos, lo que en el futuro limita su capacidad para obtener un trabajo bien remunerado.
Muchas veces, el embarazo no deseado conlleva hacia un matrimonio tampoco deseado, que obedece a presiones sociales o familiares. Además del estado de frustración y malestar psicológico, que suelen tener los jóvenes cónyuges, se añaden su falta de habilidades para resolver conflictos, los problemas económicos, el escaso conocimiento mutuo, y otra serie de factores. Esta situación establece una sentencia casi absoluta al fracaso matrimonial, elemento que se añade a la secuencia de fracasos que suele iniciarse con un embarazo no deseado.
Consecuencias para los Hijos de Padres Adolescentes
De acuerdo a la NCPA (Nacional Center for Policy Analysis), el embarazo entre adolescentes no es solo un problema social para los jóvenes padres, también los niños sufren terribles consecuencias. Los niños que nacen en familias donde uno o ambos padres están ausentes tienden a:
§ Nacer bajo peso aumentando el riesgo de mortalidad
§ Más del 29 % tendrá que repetir algún grado escolar
§ Tienen de dos a tres veces mayor probabilidad de tener problemas emocionales o de conducta
§ Hijas de padres solteros tienen mayor probabilidad de:
· Casarse en su adolescencia
· Tener hijos durante su adolescencia
· Tener embarazos premaritales
· Disolver mediante el divorcio el matrimonio
§ Cuando alcanza la edad de la adultez, tienen un promedio de $11,500.00 dólares de ingresos por debajo de aquellos niños que nacen de familias en las que ambos padres están presentes.
§ Siete de diez jóvenes en sistemas correccionales no se criaron con sus padres mientras crecían.
Consecuencias para la Sociedad
De acuerdo al Dr. Issler[2], existen estudios que han demostrado que el niño rechazado por su madre, víctima de maltrato o de negligencia en su cuidado por parte de los padres, son factores que contribuyen a que los hijos participen en actividades delictivas durante la juventud. Otros factores que incrementa el riesgo de que un niño se convierta posteriormente en un delincuente juvenil son el bajo nivel educativo de la madre, el hecho de que la madre sea adolescente, la crianza por uno solo de los padres, que la madre no haya deseado el embarazo y el tabaquismo.
Los resultados de diferentes investigaciones parecen comprobar la relación que existe entre los hijos que no fueron deseados y que crecieron en un ambiente desfavorable y la tendencia a involucrarse en actividades criminales durante la juventud. Por condiciones desfavorables entendemos: madres inexpertas a cargo de sus hijos, madres solteras, con problemas que probablemente les impedían dar una atención adecuada a sus hijos, violencia doméstica y los niños de la calle.
Tanto las consecuencias que el embarazo produce entre los adolescentes como las consecuencias que produce en el niño tienen un alto costo a la sociedad. La creación de programas de bienestar social, cuidados médicos y programas de prevención y corrección de la criminalidad son sólo algunos de los servicios que el gobierno se ve obligado a ofrecer.
Los costos económicos para la sociedad se pueden dividir en dos categorías principales:
1. Aquellos asociados con la madre adolescente y su compañero
Éstos se calculan a base de la contribución sobre ingresos que ellos aportan anualmente al fisco y sobre los servicios de asistencia pública que reciben del gobierno (TANF, PAN y otros).
2. Aquellos asociados con los hijos de madres adolescentes
Éstos son aquellos asociados con los servicios de salud que les provee el gobierno, los centros de adopción, servicios de bienestar para los niños, costos de encarcelación (si infringen la ley durante la adolescencia y al llegar a la adultez) y la baja contribución de éstos al recaudo fiscal cuando ingresan a la fuerza laboral.
La siguiente tabla[3] nos muestra una comparación entre los costos públicos de atender nacimientos entre adolescentes y nacimientos entre mujeres de 20 y 21 años de edad. Todos los costos han sido estimados en billones de dólares.
La Fundación Robin Hood[4], organización de la ciudad de Nueva York, estima que el gasto del gobierno para atender los embarazos entre adolescentes y sus efectos secundarios se desglosaba como sigue:
Gasto de Gobierno | Cantidad |
Bienestar social y asistencia nutricional | $2.2 billones |
Costos médicos | $1.5 billones |
Gastos en centros de adopción | $900 millones |
Construcción de cárceles adicionales | 1 billón |
A estos gastos debemos añadir el hecho de que el gobierno perdió $1.3 billones en las recaudaciones por impuestos, como consecuencia de la baja productividad de las madres adolescentes.
Por su parte, en el distrito de Columbia[5], donde el embarazo entre adolescentes es dos veces mayor que el promedio de la nación, se invierten cientos de millones de dólares en programas de apoyo a familias iniciadas por adolescentes.
· En el Washington Hospital Center, el 15% de los nacimientos en adolescentes es de alto riesgo.
· Cada nacimiento de alto riesgo cuesta un promedio de $57,000 al año, mientras que los costos de nacimientos normales son aproximadamente $6,180 anuales.
· Los hijos de madres solteras tienen el doble de probabilidad de sufrir abuso y negligencia. Anualmente, el 5% de los hijos de padres adolescentes son ubicados en centros de adopción, lo que tiene un costo de hasta $20,000.00 por niño.
· Varones nacidos de madres adolescentes tienen una probabilidad tres veces mayor de terminar presos, lo que implica un costo de $50,000.00 o más anuales.
En Nuevo México[6], las consecuencias del embarazo entre adolescentes tiene un costo estimado en aproximadamente $1 billón. Igual que en otros estados, los estudios demuestran que los hijos de padres adolescentes, se crían en hogares cuyos miembros alcanzan un bajo nivel educativo y sus ingresos son considerablemente más bajos, obligándolos a una dependencia de la asistencia pública. Estos niños corren más riesgo de sufrir abuso infantil y en muchos casos terminan en centros de adopción. Los niños que crecen en condiciones poco óptimas como las descritas anteriormente, tienen mayor riesgo de que en su juventud sean ingresados en instituciones juveniles de corrección. De igual manera, cuando llegan a la adultez tienen una probabilidad mayor de ser encarcelados.
Según los estudios[7], La mayoría de los costos relacionados a los embarazos entre adolescentes están asociados con las consecuencias negativas que sufren los hijos de madres adolescentes. Para el año 2004, estos costos a nivel de nación se estimaron en cuatro sectores primordialmente:
Sector Económico | Costo Estimado |
Bienestar social para niños | $2.3 billones |
Cuidados a la salud | $1.9 billones |
Sistemas correccionales | $2.1 billones |
Pérdida de ingresos en las recaudaciones | S2.9 billones |
Embarazos entre Adolescentes Latinas
Aunque ha ido disminuyendo, la tasa de embarazos entre adolescentes latinas en EU ha sido la más alta por varios años. En la página Web, La Iniciativa Latina de la Campaña Nacional, publican los siguientes datos:
· 51% de las adolescentes latinas, es decir, 1 de cada 2 chicas se embaraza por lo menos una vez antes de cumplir 20 años;
· La tasa de embarazo en la adolescencia entre las latinas está reduciéndose a un ritmo que equivale a la mitad de la tasa nacional;
· Las latinas tienen la tasa más alta de maternidad en la adolescencia de las principales minorías étnicas/raciales de Estados Unidos. Esta tasa es casi el doble del promedio nacional.
Teen Birth Rates by Race/Ethnicity 1980-2005[8]
El Embarazo entre Adolescentes en Puerto Rico
En Puerto Rico[9] 60 de cada 1000 adolescentes tienen un embarazo antes de los 20 años. 18 de cada 100 nacimientos son de madres adolescentes. En el año 2004, se registró un total de 9,299 nacimientos de madres menores de 19 años. De ellos, 216 fueron hijos de madres de una edad inferior a los 15 años. De hecho, tres de éstos niños eran el segundo hijo de la joven y en cada caso la madre tenía 14 años de edad. Por su parte, entre los 9,083 partos entre jóvenes de 15 a 19 años, el orden de los hijos se clasificó como sigue:
Primer Hijo …………6,558
Segundo Hijo………. 1,944
Tercer Hijo ………….. 463
Cuarto Hijo……………. 93
Quinto Hijo…………… 20
Sexto Hijo……………... 4
Séptimo Hijo ………....... 1
De acuerdo al Informe de Estadísticas Vitales, presentadas por el Departamento de Salud del Gobierno de Puerto Rico, de las jóvenes madres de 14 años o menos, cuatro estaban legalmente casadas y 100 vivían con su pareja sin casarse. Entre las jóvenes madres de 15 a 19 años de edad el estatus civil era: casadas legalmente 1809, mientras que 4565 convivían con sus cónyuges sin estar legalmente casados. La siguiente tabla nos ofrece una información más detallada sobre el estatus civil de nuestras madres adolescentes.
Edad | Estatus Civil | ||||
Casadas | Conviviendo | Separadas | No especificado | Total | |
14 años o menos | 4 | 100 | 112 | 0 | 216 |
Entre 15 y 19 años | 1809 | 4565 | 2708 | 1 | 9083 |
Total | 1813 | 4665 | 2820 | 1 | 9299 |
El Presupuesto Recomendado para el Gobierno de Puerto Rico provee una información sobre los fondos asignados para las diferentes agencias que ofrecen servicios directos a nuestra población con mayor necesidad. Aunque no se desprende de este informe cuales partidas están directamente relacionadas a los costos por servicios a madres adolescentes y sus compañeros o a los hijos de éstos, podemos ver que las partidas asignadas por agencias relacionadas son como siguen:
[1] Embarazo en adolescentes: un problema culturalmente complejo, Organización Mundial de la Salud, Descargado el 5 de marzo de: http://www.who.int/bulletin/volumes/87/6/09-020609/es/
[2] Issler, Juan R. 2001. Embarazo en la Adolescencia. Revista de Postgrado de la Cátedra Vía Medicina N° 107, Página: 11-23
[3] Kids Having Kids: Economic Costs and Social Consequences of Teen Pregnancy
[4] National Center for Policy Analysis: Idea House
[5] DC Campaing to prevent teen pregnancy
[6] Race Matters: Youth Policy through a racial lens Reproductives Health in New Mexico
[7] The National Campaing to prevent teen pregnancy
[8] *Data from 2005 are preliminary.
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